En voiture !

Je conduis depuis l’âge de 19 ans. On me demande souvent comment je fais en voiture,  et surtout comment j’ai réussi à passer et obtenir mon permis de conduire. Allez, juste parce que c’est vous je vous dis tout.

Peu le savent mais oui on peut être sourde et conduire. Les entendant ne se rendent pas compte qu’eux-mêmes n’ont pas, au volant, une audition parfaite. Avec le casque, le motard entend-il si bien que ça ?  Et vous au volant, quand vous écoutez votre station de radio préférée, captez-vous parfaitement les sons qui proviennent de l’extérieur de votre véhicule ? Quand on est sourd et malentendant, on développe d’autres sens somme la vision.

Faisons un peu d’histoire : Il faut attendre 1959 pour qu’une loi de Robert Buron permette aux sourds et malentendants de passer l’examen du permis de conduire. A l’époque, les sourds et malentendants devaient passer une ou plusieurs visites médicales avant de passer la porte d’une auto-école. Le certificat médical qu’on délivrait au candidat était valable 6 mois. Il fallait donc faire vite.

Yolande Bouhours, première femme sourde à obtenir le permis de conduire en Maine et Loire, l’explique : « Donc d'abord il fallait faire une demande de visite médicale à la commission primaire médicale du permis de conduire de votre Sous-préfecture du lieu de domicile ou bien à la Préfecture d'Angers… Après la visite médicale à la commission primaire ou vous avez été convoqué, décide et vous dit si vous devez passer une autre visite médicale chez un spécialiste, par exemple chez un neuropsychiatre ».  Vous l’avez compris, il fallait s’accrocher.

Aujourd’hui, si l’examen médical n’est plus nécessaire, la difficulté pour nous demeure entière. Le plus compliqué, ce n’est pas l’épreuve pratique (la conduite) mais l’examen théorique. Je ne sais pas si vous le savez mais chez les candidats qui parlent parfaitement français, le taux de réussite à l'examen du code de la route est de 58%. Ce chiffre tombe à 27% chez les candidats qui ne maîtrisent pas bien cette langue, ce qui est le cas des sourds qui sont considérés à 80% en situation d’illettrisme. Dans son mémoire de maîtrise « Surdité et accès au permis de conduire », Julie Borgetto précise même qu’ « au centre d'examen de Saint-Priest dans le Rhône, seulement 7 candidats sourds ont été reçus… pour 47 candidats s'étant présentés d'avril 2003 à février 2006, soit 15% de réussite ».

Entre 1995 à 2006, les candidats avaient la possibilité d’être assistés (à leurs frais) par un interprète en langue des signes. Depuis la loi pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées, il existe des sessions pour sourds ou malentendants. Il s’agit du même examen que pour les candidats entendants mais le temps pour répondre est plus long. Il prend en compte le temps de traduction en langue des signes.

J’ai passé et obtenu mon permis de conduire en 2007. Si je l’ai eu du premier coup, c’est d’abord parce que Darnice, ma monitrice d’auto-école, m’a beaucoup aidée. Lors des séances avec les autres élèves, elle s’arrêtait très souvent pour savoir si je suivais et comprenais tout. Sans elle, je crois que je n’aurais pas réussi mon examen du code du premier coup. La veille, nous avons beaucoup travaillé en séance individuelle. Malheureusement, je sais que ça n’est pas toujours possible. C’est pour cette raison que de nombreuses associations, comme l’Institut national des jeunes sourds, se battent pour aider les sourds et malentendants. Pour ceux qui sont intéressés, je conseille la fiche pratique de l'INJS sur le permis de conduire.

Le permis est pour moi synonyme d’autonomie. Et vous le savez, être autonome est ma priorité. Sinon, conduire n’est pour moi pas uniquement utile, c’est aussi un plaisir. Et ça, c’est valable qu’on soit entendant ou pas.

Vous êtes sourd ou malentendant, vous avez passé votre permis ou vous hésitez à le passer. Laissez-moi vos commentaires. Votre expérience pourra aider d’autres personnes.